BlueOak：讓電子垃圾處理成為環(huán)保又賺錢的生意
隨著科技的不斷發(fā)展，電子產(chǎn)品逐漸成為人類生活不可或缺的一部分。然而，由此產(chǎn)生的電子垃圾也逐漸成為了一大頑疾。有鑒于此，美國(guó)創(chuàng)業(yè)公司BlueOakResources希望利用自己的獨(dú)特模式緩解這一問題。
有時(shí)候，數(shù)字可以說(shuō)明一切。根據(jù)聯(lián)合國(guó)的報(bào)告，全球每年產(chǎn)生的電子垃圾多達(dá)5000萬(wàn)噸，預(yù)計(jì)2017年將達(dá)到6540萬(wàn)噸。這相當(dāng)于200座帝國(guó)大廈或11座吉薩金字塔。
由于其中的部分垃圾來(lái)自廢舊電視或智能手機(jī)，所以可以進(jìn)行翻新和回收。但即便如此，還是會(huì)有大量電子垃圾被運(yùn)往世界各地的垃圾場(chǎng)，最終被焚燒，并向環(huán)境中排放有毒氣體。作為著名的電子垃圾處理中心，廣東貴嶼已經(jīng)有大批兒童體內(nèi)重金屬超標(biāo)。
有時(shí)候，即使再多的患病兒童和不堪重負(fù)的垃圾場(chǎng)，也無(wú)法讓整個(gè)世界覺醒。但普拉夫·布拉多(PrivBradoo)相信，她能用真金白銀改變這一切。布拉多是BlueOakResources公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO。這家位于加州伯林蓋姆的創(chuàng)業(yè)公司希望幫助美國(guó)從海量的電子垃圾中提煉貴金屬。按照他們的設(shè)想，電子垃圾很快就會(huì)成為一大收入來(lái)源，不會(huì)再被隨意丟入垃圾場(chǎng)。
事實(shí)證明，世界上有很多電子垃圾都含有金、銀、銅等貴金屬。根據(jù)美國(guó)環(huán)保部的數(shù)據(jù)，一噸電路板包含的金是一噸金礦石的40至800倍。換句話說(shuō)，雖然采礦行業(yè)花費(fèi)巨資從地下提煉出這些金屬，而各大企業(yè)也花費(fèi)了更多資金購(gòu)買這些金屬，然后將其高度濃縮，但到最后，我們卻把成千上萬(wàn)噸貴金屬重新埋入地下。
“這完全不可理喻。”布拉多說(shuō)。正因如此，她和她的創(chuàng)業(yè)伙伴布雷希·古德曼(BryceGoodman)才創(chuàng)辦了BlueOak，集中精力從事貴金屬的“地上回收”事業(yè)。誠(chéng)然，電子產(chǎn)品的回收和翻新業(yè)務(wù)已經(jīng)在世界各地蔚然成風(fēng)，歐洲、亞洲和加拿大甚至已經(jīng)開始使用大規(guī)模的熔爐從電子垃圾中提煉這些貴金屬。但布拉多表示，這些系統(tǒng)仍然存在空白。很多熔爐只處理大量的電子垃圾，而很多規(guī)模較小的收集點(diǎn)甚至無(wú)法將電子垃圾運(yùn)往海外。布拉多表示，即便是那些能夠運(yùn)輸電子垃圾的地方，也相當(dāng)于往海外市場(chǎng)輸送利潤(rùn)。所以，BlueOak本周二在美國(guó)開工建設(shè)了第一個(gè)城市電子垃圾提煉廠。
變廢為寶
布拉多并非第一次接觸廢品回收行業(yè)。在創(chuàng)辦ClueOak前，她曾是LanzaTech業(yè)務(wù)開發(fā)副總裁，那是一家將工廠的有毒廢氣轉(zhuǎn)化為貴重燃料的創(chuàng)業(yè)公司。她還曾在奇點(diǎn)大學(xué)(SingularityUniversity)擔(dān)任指導(dǎo)教師，那是一家專為有社會(huì)責(zé)任心的科技企業(yè)家設(shè)立的教育機(jī)構(gòu)。在那里，她遇到了該校的學(xué)生古德曼。他們二人對(duì)“升級(jí)再造”領(lǐng)域有著共同的興趣，都希望實(shí)現(xiàn)變廢為寶的理想。于是，他們?cè)?011年共同創(chuàng)辦了BlueOak。
通過在美國(guó)建設(shè)提煉設(shè)施，BlueOak將引領(lǐng)一個(gè)新的行業(yè)，并希望能讓更多的美國(guó)消費(fèi)者和企業(yè)在丟棄電子產(chǎn)品時(shí)三思而行。第一座提煉工廠位于阿肯色州奧西奧拉市，預(yù)計(jì)將于明年完工，最初可以每年處理1500萬(wàn)磅(約合6800噸)電子垃圾，之后還將不斷增加。BlueOak將與專門從企業(yè)收集廢舊電子產(chǎn)品的機(jī)構(gòu)展開合作。這些收集機(jī)構(gòu)將塑料與其他材料分離開來(lái)，然后將包含貴金屬的部分運(yùn)送給BlueOak。該公司會(huì)向這些收集點(diǎn)預(yù)先收取費(fèi)用。之后，等到貴金屬被提煉和銷售出去后，他們便會(huì)將絕大多數(shù)利潤(rùn)返還給收集點(diǎn)。
這種模式已經(jīng)吸引了KPCB等投資機(jī)構(gòu)的關(guān)注，后者在2011年參與了BlueOak的種子投資。最近，該公司又通過阿肯色教師退休基金和？松l(fā)展發(fā)展融資局融資3500萬(wàn)美元，用以建設(shè)奧西奧拉的工廠。“這是個(gè)很嚴(yán)峻的問題，擁有巨大的潛力。這正是我所看重的。”KPCB合伙人達(dá)摩爾·德希潘德(AmolDeshpande)說(shuō)，“這些設(shè)備及其產(chǎn)生的廢棄物所帶來(lái)的有毒垃圾的確需要解決，但垃圾填埋卻無(wú)法勝任這一任務(wù)。”
棘手問題
但有專家認(rèn)為，BlueOak可能高估了他們所能帶來(lái)的影響。這一觀點(diǎn)也在電子垃圾處理行業(yè)引發(fā)了共鳴。紐芬蘭紀(jì)念大學(xué)副教授、電子垃圾問題專家約什·勒帕斯基(JoshLepawsky)認(rèn)為，全球的絕大多數(shù)垃圾都來(lái)自生產(chǎn)和制造領(lǐng)域。他估計(jì)，使用過的材料所占的比例大約只有3%。使用過的電子產(chǎn)品的占比更是少得可憐。
“我并不是說(shuō)他們所做的事情沒有積極意義，”他在提到BlueOak的工作時(shí)如是說(shuō)，“但他們只對(duì)準(zhǔn)了大約3%甚至更小比例的垃圾。沒錯(cuò)，這一比例將會(huì)快速增長(zhǎng)，但仍然很低。”勒帕斯基認(rèn)為，更好的方法是收集制造過程中產(chǎn)生的垃圾。“如果能在購(gòu)買之前的價(jià)值鏈環(huán)節(jié)開展材料和能源回收，必將產(chǎn)生遠(yuǎn)大于此的影響。”他說(shuō)。
不過，勒帕斯基還是認(rèn)為，要真正解決電子垃圾等“棘手問題”，還是需要大幅降低電子產(chǎn)品和設(shè)備的產(chǎn)量。“我們都知道減產(chǎn)、再用和回收三者之間的優(yōu)劣關(guān)系，”他說(shuō)，“但幾乎所有人的都在關(guān)注回收，沒有人關(guān)注減產(chǎn)。”
布拉多也認(rèn)為，新產(chǎn)品的供過于求才是罪魁禍?zhǔn)。由于面臨華爾街的巨大壓力，科技公司每時(shí)每刻都在探索重大的產(chǎn)品突破，導(dǎo)致各種電子產(chǎn)品的使用周期越來(lái)越短。這的確是一個(gè)棘手的問題，而布拉多也承認(rèn)，BlueOak所從事的工作只能從一定程度上緩解這一現(xiàn)狀。“只要這些公司仍在不斷開發(fā)設(shè)備，并促使消費(fèi)者購(gòu)買這些設(shè)備，從而推動(dòng)電子產(chǎn)品的普及，電子垃圾的數(shù)量就會(huì)呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。”她說(shuō)，“我們需要思考我們希望科技對(duì)世界產(chǎn)生什么樣的影響，不能僅憑功利主義的眼光來(lái)看待這一問題，還要放眼全局。
使用微信“掃一掃”功能添加“谷騰環(huán)保網(wǎng)”
