水處理之都
今年1月里的一天， 密爾沃基市（Milwaukee） 天氣非常嚴(yán)酷：攝氏零下18 度，寒風(fēng)凜冽，在一層蓬松的薄雪覆蓋下，整座城市瑟瑟發(fā)抖。周圍的景觀了無生氣，除了梅諾莫尼福河（Menomonee River）在市中心以南空置的里德街場（Reed Street Yards）切開的那道狹窄的口子。河面上浮起一圈圈蒸汽，看起來如同天然溫泉一般，但這只不過是附近一座發(fā)電廠排放的溫水，最后要流入1.6公里外的密歇根湖（Lake Michigan）。這提醒人們，即使在最蕭瑟的日子里，密爾沃基也總是有水—大量的水。
密爾沃基市坐落于密歇根湖西岸，位于密爾沃基河、梅諾莫尼福河和基尼基尼克河（Kinnickinnic River）三河交匯之處。這座在經(jīng)濟(jì)上受到重創(chuàng)的都市過去是以水密集型產(chǎn)業(yè)為基礎(chǔ)成長起來的，如毛皮交易、肉類加工、制革和釀酒。
如今，這些產(chǎn)業(yè)要么早就蕩然無存，要么規(guī)模變小了（比如釀酒業(yè)），但為其提供配套服務(wù)的供應(yīng)商和熟練的機(jī)械工們?nèi)匀涣粼谶@里，打造有用的東西：水表、水泵、廚衛(wèi)設(shè)備—還有這座城市的未來。
雖然聽起來有點難以置信，但密爾沃基市正在從一個垂死的工業(yè)中心轉(zhuǎn)變成一個高科技圣地—水處理技術(shù)的圣地。這里有150 多家與水有關(guān)的企業(yè)，其中包括制造熱水器的艾歐史密斯公司（A.O.Smith）、生產(chǎn)水表的巴杰米特公司、生產(chǎn)水龍頭等衛(wèi)浴用品的科勒公司（Kohler）、生產(chǎn)水過濾設(shè)備的西門子（Siemens）、生產(chǎn)污水過濾設(shè)備的威立雅公司（Veolia）和生產(chǎn)流量管理和過濾設(shè)備的濱特爾公司（Pentair）等業(yè)界巨頭。
目前有幾十家與水處理有關(guān)的初創(chuàng)企業(yè)正在這里落地生根，有的脫胎于當(dāng)?shù)氐拇髮W(xué)，有的是受到各種有利因素的激勵：該州新的融資政策、附近地區(qū)的熟練勞動力還有蓬勃發(fā)展的商業(yè)機(jī)會。根據(jù)國際水務(wù)情報（Global Water Intelligence）
的數(shù)據(jù)，全球水處理行業(yè)的規(guī)模估計為4,830 億美元，而且每年會增長幾個百分點。全球人口的1/5 喝不到凈水，到2025年將有18 億人生活在缺水的地方。
這對密爾沃基市來說是個重大機(jī)遇。領(lǐng)導(dǎo)了該市轉(zhuǎn)型運動的巴杰米特公司首席執(zhí)行官繆森說：“我們懂得如何處理水。”2007 年，繆森在艾歐史密斯公司首席執(zhí)行官保羅· 瓊斯（Paul Jones）的陪同下參觀該公司的研究設(shè)施時，對兩家企業(yè)工作的相似性大吃一驚。他們召集了80位當(dāng)?shù)仄髽I(yè)和民間領(lǐng)袖開會，這次會議導(dǎo)致了水資源委員會（Water Council）的誕生。這個非營利性組織將該地區(qū)從事水處理技術(shù)研發(fā)的企業(yè)和大學(xué)團(tuán)結(jié)在一起，目標(biāo)很簡單：支持該地區(qū)的經(jīng)濟(jì)增長；吸引新人才；發(fā)展技術(shù)以解決全球用水問題。繆森說：“我們打算將密爾沃基市定位成水處理技術(shù)的硅谷。”
他明白如果不圍繞水處理行業(yè)打造完整的生態(tài)系統(tǒng)，計劃就不會奏效。他最喜歡拿沃特·迪士尼（Walt Disney）來打比方。1955 年，這位娛樂行業(yè)的企業(yè)家在加州阿納海姆市（Anaheim）開辦了迪士尼樂園，原先那里是一個橘園。接下來的20 年里，該市并未設(shè)法將自己進(jìn)一步打造成一個旅游勝地。正如繆森所說的，迪士尼樂園周圍的無序發(fā)展使其成為市區(qū)內(nèi)的隔離地帶。
上世紀(jì)60 年代初，迪士尼試圖在奧蘭多復(fù)制一個迪士尼樂園，但這次規(guī)模更為宏大，要打造一個區(qū)域性度假勝地。該公司與當(dāng)?shù)卣痛髮W(xué)密切合作，在中佛羅里達(dá)創(chuàng)建了完整的旅游產(chǎn)業(yè)。如今中佛羅里達(dá)大學(xué)（University of Central Florida）的旅行和旅游專業(yè)在全美處于頂尖水平。
繆森說：“我問密爾沃基人：我們要學(xué)阿納海姆還是奧蘭多？”
當(dāng)?shù)卮髮W(xué)聽取了他的建議。威斯康星大學(xué)密爾沃基分校（University of Wisconsin-Milwaukee）創(chuàng)建了淡水科學(xué)學(xué)院（School of Freshwater Sciences），這是全美唯一的淡水處理研究生課程。威斯康星大學(xué)白水分校（University of Wisconsin-Whitewater）則開設(shè)了水處理行業(yè)輔修課。
在美國國家科學(xué)基金會（National Science Foundation）一項課題基金的幫助下，密爾沃基創(chuàng)建了一個合作研究中心，將威斯康星大學(xué)密爾沃基分校、馬凱特大學(xué)（Marquette University）和6 家當(dāng)?shù)仄髽I(yè)的研究工作聯(lián)系在一起。威斯康星大學(xué)密爾沃基分校的一個實驗室的研究人員發(fā)現(xiàn)了如何操縱光和熱來加速黃鱸的生長，從而使產(chǎn)量增加了12 倍。印第安納州的魚類養(yǎng)殖企業(yè)貝爾養(yǎng)殖公司（BellAquaculture）投資5,000 萬美元應(yīng)用了這項技術(shù)。
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