太陽能飛機5月初將啟動跨美旅行
預(yù)計五月份，以太陽能為動力的首次跨美飛行就將啟動。這架太陽能飛機的制造者說，他們從兩年前就開始嘗試不消耗任何燃料的環(huán)球飛行，現(xiàn)在已經(jīng)到了最后階段，他們正在為此做準(zhǔn)備。
據(jù)路透社報道，瑞士飛行員伯特蘭•皮卡德(BertrandPiccard)和該項目的合作創(chuàng)始人、同樣身為飛行員的安德烈•博爾施伯格(Andre Borschberg)去年6月駕駛著他們的“陽光動力”號太陽能飛機完成了從西班牙到摩洛哥的首次洲際飛行。現(xiàn)在他們的目標(biāo)是5月初從舊金山附近起飛，大約兩個月后降落在紐約肯尼迪機場。
“陽光動力”號的翼展與一架大型噴氣式客機一樣長，重量相當(dāng)于一輛小型汽車。但它僅僅是一個測試模型，而該團(tuán)隊又在建造一架新的飛機，希望2015年能用它進(jìn)行環(huán)球飛行。
這一項目開始于2003年，10年的預(yù)算為9000萬歐元(1歐元約合7.92人民幣)，參與者包括來自瑞士電梯制造商迅達(dá)和比利時化工集團(tuán)蘇威的工程師。兩大資助商希望通過這一項目在測試新材料和新技術(shù)的同時也能夠提升品牌的認(rèn)知度。
在舊金山灣莫菲特場舉行的飛機揭幕儀式上，博爾施伯格強調(diào)了“陽光動力”號駕駛艙的擁擠條件。“這是一個糟糕的經(jīng)濟(jì)艙座位，你不會愿意搭乘這架飛機的。”他開玩笑說，“下一架應(yīng)該是不錯的商務(wù)艙。”
目前的飛機是按照24小時飛行設(shè)計的，下一架將必須允許一名飛行員能夠飛行長達(dá)5天5夜，這是此前從未完成過的壯舉。
冥想和催眠是飛行員訓(xùn)練內(nèi)容的一部分，因為他們要做好睡得很少的準(zhǔn)備，博爾施伯格說。他補充說，下一架飛機必須裝備某種自動駕駛系統(tǒng)，以便讓飛行員稍事休息。
這架飛機的動力與一輛小型摩托車差不多，由12000個內(nèi)置在機翼中的太陽能電池板所驅(qū)動，能同時為所攜帶蓄電池充電，存儲的電量相當(dāng)于特斯拉電動車的儲能容量。
早在2010年，“陽光動力”號太陽能飛機就已經(jīng)開展過一次26小時的飛行測試，以證明白天進(jìn)行太陽能充電、夜晚依靠電池實現(xiàn)連續(xù)飛行的可行性。
在被問到太陽能動力飛行的缺點時，皮卡德也認(rèn)同代價就是承載能力小、機翼巨大。“從這個意義上說，這并不是最容易的飛行方式。”他說，“但它卻是最令人難以置信的飛行方式，因為你越飛，所獲得的能量就越多。”
“陽光動力”號穿越美國之旅的第一個停靠站將是鳳凰城，然后前往達(dá)拉斯，行程的下一站將在亞特蘭大、納什維爾和圣路易斯這三個城市中選擇一個。接下來，它會在華盛頓特區(qū)外稍作停留，最后抵達(dá)紐約。
“它只攜帶一名飛行員，沒有乘客，但它承載了太多的信息。”皮卡德說，“我們想鼓勵盡可能多的人具有相同的精神：無畏、創(chuàng)新、發(fā)明。”
“創(chuàng)新無關(guān)乎新的想法，而在于擺脫舊觀念。”他說。(陳丹)
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