水與健康機會的流逝
盡管長期存在的證據(jù)表明，水衛(wèi)生設施與水體衛(wèi)生是健康的基礎，但是自20世紀70年代以來，衛(wèi)生制度在與獲得安全健康的水體衛(wèi)生和水衛(wèi)生設施這一目標上一直相距很遠。
在發(fā)展中國家，大約26億人將相當大比例的時間和金錢用于飲用水安全防護或者飲用水凈化。在歐盟國家，決策者要花費很多的精力致力于滿足公眾對于無污染海水浴場的優(yōu)先要求——在其最受歡迎的法規(guī)《海水浴場指則》中做出了明確規(guī)定。
衛(wèi)生工作人員也非？隙ㄋ闹匾。最近出版的《英國醫(yī)學雜志》中的一項調(diào)查中，衛(wèi)生設施被投票選為過去150年中最重要的醫(yī)學進展。
這種觀點正確嗎？全球9%的疾病負擔可以通過加強水體管理（該名詞包括飲用水、衛(wèi)生設施和水體衛(wèi)生方面的管理）而得到預防。相關干預研究報告稱，干預可以將腹瀉病的發(fā)病率平均降低25-37%，同時，應用宏觀經(jīng)濟學與衛(wèi)生委員會的標準來看，這些干預措施在發(fā)展中國家是經(jīng)濟有效的，或者說是成本效益極佳。盡管這些研究僅僅對健康產(chǎn)出方面進行了評價——但是通過分析各種影響因素表明，干預措施的收益估計為每一美元的投入可獲得3到34美元的收益。
20世紀70年代環(huán)境運動的主要特征就是對污染和環(huán)境管理必要性的重新重視。這對于衛(wèi)生部門來說是一個很好的機會，他們可以思考和重新定位這個新生部門的作用。然而這個機會卻被喪失了，資源被轉用于一個新的環(huán)境部門，而該部門的導向更側重于社會生態(tài)學方面而不是人類健康方面。
同時，初級衛(wèi)生保健與初級預防相關因素相結合，以保護人類健康的一個綜合性措施顯現(xiàn)出來。然而，初級衛(wèi)生保健只是側重于特定的初級衛(wèi)生保健方面，這種傾向很快忽視了水體衛(wèi)生在健康方面的重要位置，它只是看重避免每名嬰兒死亡所帶來的收益，這種觀點直到1998年才發(fā)生改變。
1998年一種新的觀點認為，水體衛(wèi)生是一種需要特別對待的重要干預措施。聯(lián)合國國際飲用水供應和衛(wèi)生設施十年計劃（IDWSSD）對這種觀點做出了突出的貢獻，該計劃鼓勵人們對水體衛(wèi)生提供專項資助。
最終，水體衛(wèi)生作為傳統(tǒng)衛(wèi)生議程項目被新的爭論點所取代。但至今水體衛(wèi)生仍然是完成以下任務的基礎，這包括腹瀉、再發(fā)性霍亂和瘧疾的控制和幾內(nèi)亞蠕蟲根除以及溺水預防等。同時水體衛(wèi)生也是新的衛(wèi)生議程的基礎，包括非傳染性疾病蠕氟中毒、砷中毒、水化作用相關效應以及現(xiàn)代污染物的暴露。安全、可靠的基礎服務是社會安定的先決條件，因此水體衛(wèi)生同時也影響著健康安全，也影響著新發(fā)和再發(fā)傳染病如急性嚴重呼吸系統(tǒng)綜合癥（SARS）和登革熱。
水體管理的公共衛(wèi)生遠景為改善人群健康和減少成本投入提供了機會。在加拿大Walkerton（人口5000）的一個飲用水污染事件中，7人死亡，2300多人發(fā)病，直接損失達到6450萬加元。在發(fā)展中國家，水管理不當給家庭帶來的損失約為3400萬美元，給衛(wèi)生體系帶來的損失約為70億美元。
單獨不安全注射一項，每年通過污染注射器大約導致了26萬例艾滋病病毒感染，2100萬例乙肝病毒感染以及200萬丙肝病毒感染。衛(wèi)生保健部門的水處理系統(tǒng)可以將軍團菌病和機會性感染傳播給高危人群。在對22個發(fā)展中國家的一項調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，18-64％的衛(wèi)生保健部門沒有對醫(yī)療廢物進行合理處理。
但是衛(wèi)生保健場所也可以提供教育和擴大服務，那些受HIV和艾滋病影響的家庭需要更清潔的水來滿足防治慢性疾病的需求，同時也需要更好的衛(wèi)生條件來預防機會性感染。一項研究報告稱，那些HIV/AIDS患者如果得到水處理方面的家庭指導，則可以將患腹瀉病的時間減少33％。
飲用水為倡導健康政策改變提供了一個最新的例子。擴展基礎衛(wèi)生服務的工作進展緩慢使得還有10億人民在期盼其服務內(nèi)容。而讓每個家庭具備提高水質(zhì)的能力就可以明顯地降低腹瀉病的發(fā)生。自2003年世界衛(wèi)生組織家庭安全用水網(wǎng)絡建立以來，人們的觀點發(fā)生了明顯的改變，最初他們覺得讓每個家庭具備這種能力是一種危險的競爭性措施，而現(xiàn)在認為這是一個必要的補充手段。
那么衛(wèi)生系統(tǒng)是否充分做好準備來利用這些機會呢？通常不是這樣的。監(jiān)測水相關疾病的必要性已經(jīng)得到公認，在《水與健康草案》中也有所提及，但是監(jiān)測體系工作效率通常較差。例如，在美國密爾沃基，該監(jiān)測體系沒能夠成功監(jiān)測到一例水介疾病爆發(fā)，這次爆發(fā)幾乎影響了該地區(qū)一半的人口。同樣，健康影響評估（用于當?shù)貨Q策的健康影響判斷）也很少用到。評估政策的成本和影響的工具和替代性技術目前還處于開發(fā)階段。
水對于健康非常重要，至今在健康議程表中還處于很低的位置，衛(wèi)生體系設置通常也不夠合理，未能有效處理該問題，F(xiàn)在是重新重視此問題的時候了。
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