食品工業(yè)廢水具有固體雜質多，有機物含量高，BOD、COD值高，酸堿程度不一樣等特點。盡管其本身毒性較小，但含有大量可降解的有機物質，如果廢水不經(jīng)處理排入自然水域會造成嚴重的水體污染，對魚類及其他水生生物產(chǎn)生嚴重的危害，破壞正常的生態(tài)平衡。廢水中的懸浮物沉入自然水域底部，在厭氧條件下降解，產(chǎn)生臭氣致使水質惡化，從而污染環(huán)境，致使魚類無法生存，對漁業(yè)生產(chǎn)造成嚴重危害。廢水不經(jīng)處理進入生態(tài)環(huán)境中，還會造成地下水污染，因此對食品工業(yè)廢水應進行處理。近年來，各國工程技術人員在食品加工廢水處理領域作了廣泛深入的探討和研究，探索出許多食品廢水處理的新工藝，新方法，超聲波強化生物處理技術就是其中一種引人注目的工藝。

技術人員研究了不同空化狀態(tài)下超聲波對啤酒廢水中有機物質的降解作用，探討了超聲波作用溫度、時間、功率及PH值變化對廢水中有機物質降解的影響，發(fā)現(xiàn)超聲作用對啤酒廢水中的COD有顯著的降解作用。

由于食品廢水中通常不含有難降解有機物，可以采用生化處理方法，因此超聲波在食品廢水處理的應用與其他廢水有一定區(qū)別，通常不是以破壞環(huán)狀結構或打破大分子鏈等生化學為主，而是以促進生化處理中的微生物活性為主。以土豆加工廢水飼養(yǎng)光合細菌，在降低廢水COD和BOD的同時收獲光合細菌細胞，獲取單細胞蛋白質作為肥料和飼料的添加劑。在此過程中，如果施加低強度的超聲波（<0.3W/L），無論是低頻率（20KHZ），還是高頻率（500KHZ），都有相當好的促進細菌生長、促進細菌新陳代謝的作用，具體促進作用的強度根據(jù)所施加的超聲處理時間有關。此外，施加方式也有一定影響，在同樣的超聲波能量輸入的情況下，每次施加幾分鐘的效果比一次性地施加較長時間的效果更好。分析其原因，可能是因為超聲波促進細菌生命活動不是一個連續(xù)的過程，而是對新陳代謝的幾個關鍵步驟或是關鍵酶起了一定的促進（或是抑制），因此施加超聲波后其效益有一定的時效性，這個時間可能是幾個小時到幾天。在生物制乙醇的過程中，長時間、低功率的超聲波處理時效性是3天，而在果汁加工中施加高強度超聲波的時效性是3——6小時。因此，間歇式的超聲波處理比連續(xù)式的更為有效。

除了促進微生物活動外，在食品廢水處理中引入超聲波輻照還有強化傳值的作用。強化傳質表現(xiàn)在兩個方面：一是促進微生物細胞與廢水的混合，強化細胞與底物之間的傳質；二是在好氧處理中強化曝氣，將氣泡粒徑降低成為微氣泡，可以很大程度的提高曝氣效率，而在厭氧處理中可以加快所產(chǎn)生的沼氣的排出，降低沼氣氣壓，促進厭氧反應向產(chǎn)物方向進行，從而加快廢水的降解。

由于食品廢水中懸浮顆粒濃度通常較高，這些懸浮顆粒在生化處理中需要進行水解成為可溶性物質才能為微生物細胞所吸收利用，而超聲波的另一項功能就是打破較大的顆粒物，促進其水解，因此對食品廢水處理頗有效果，前景廣闊。